В основе этой новеллы лежит реальный эпизод из жизни Александра Полежаева, которого отставной жандармский полковник Бибиков И.П. привез в июле 1834 года в свое Ильинское имение на две недели. По доносу Бибикова в 1824г. Полежаев был арестован для допраса с Николаем I, после чего был отправлен служить на кавказ.
Пребывание поэта в Ильинском впоследствии описала доч Бибикова (в замужестве — Раевская), печатавшая под псевдонимом "Старушка из степи" в журнале "Русский архив" (№ 6, 1982г.)
Печатается по сборнику «Узор чугунный» (Москва, 1911г.)